考慮到天然氣價格的持續下跌,UPS近期正著手新增首批48輛液化天然氣運輸車,并稱如果加油設施建設到位、卡車產量上升到足以降低燃料成本,將繼續增加車輛數量。
增加的48輛液化天然氣卡車先在UPS加州安大略湖的公司中投入使用,繼而是在拉斯維加斯。跟使用柴油作燃料的發動機一樣,液化天然氣卡車不使用火花栓,而是通過燃料的壓縮點火。壓縮點燃的發動機會比火花點火的發動機效率更高,所以使用給定數量的燃料,可以提供更大的動力。在啟動后,這些發動機只需少量柴油噴射來繼續運行,當發動機需要潤滑時,只需再添加適量的柴油燃料。
UPS的發言人卡拉?杰哈特?羅斯表示,UPS擁有大約1.7萬輛重型卡車,他們希望將其中1000輛轉換為液化天然氣卡車,但是現在還不能,因為燃料只能在一部分地區可以獲取。卡車的生產量也太低,所以生產成本居高不下,一輛液化天然氣卡車大約要20萬美元,而標準的柴油卡車只要10萬美元。目前公司11輛汽車組成的示范車隊,正在加州安大略湖和拉斯維加斯巡回使用。
液化天然氣本身的價格并不昂貴。銷售相當于一加侖柴油的天然氣,只需要花1.25美元。但是,目前最大的顧慮是一周需要的柴油為幾百加侖,而建造一家有數個隔間的液化天然氣卡車加油站,就需要150萬美元。
目前,UPS收到了美國聯邦政府能源部門派給加利福尼亞州政府的550萬美元的項目補貼。公司另外為液化天然氣卡車的費用支付了400萬美元,并向位于加州錫爾比奇的清潔能源燃料公司募集了150萬美元,用來建設加油站。 |